Universidad multiplicada por miles

La Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo de La Habana fue fundada hace 278 años.

Acercarse a la historia de esta institución significa recorrer los hitos más importantes del devenir cubano en los últimos tres siglos, cuya sola enumeración requeriría largo tiempo.

Baste recordar que en su Aula Magna descansan los restos de Félix Varela, uno de los  más brillantes pensadores cubanos, quien fue allí alumno y profesor.

Originalmente situada en el centro histórico de la ciudad, la Universidad fue trasladada, el 7 de mayo de 1902, a su actual ubicación, en la Loma de Aróstegui, donde se habían acuartelado las tropas de los Estados Unidos al ocupar la isla.

En octubre de 1923, el Aula Magna acogió el Primer Congreso Nacional de Estudiantes, bajo el lema "Todo tiempo futuro tiene que ser mejor".

El congreso fue organizado por el líder antimperialista Julio Antonio Mella y otros destacados revolucionarios, fundadores de la Federación Estudiantil Universitaria, y de la Universidad Popular José Martí.

En la medianoche del 27 de enero de 1953, miles de jóvenes, portando antorchas encendidas, partieron desde la escalinata de la Universidad de La Habana hacia la Fragua Martiana, en homenaje al centenario del natalicio del Héroe Nacional José Martí.

Entre los participantes en la Marcha de las Antorchas estaba la vanguardia revolucionaria, encabezada por el joven abogado Fidel Castro que, seis meses después, asaltaría los cuarteles Moncada y Carlos Manuel de Céspedes.

En 1955, fuerzas represivas de la dictadura batistiana violaron la autonomía del recinto universitario y en los próximos años, la universidad permaneció cerrada, hasta el triunfo de la Revolución.

Hoy, la Universidad se ha multiplicado en más de 2 MIL sedes, situadas en cada municipio, en centros de trabajo y comunidades campesinas, donde estudia medio millón de cubanos.

La mitad de los jóvenes entre 18 y 24 años de edad están matriculados en el nivel superior, y el resto de la población tiene libre acceso a decenas de cursos que se imparten a través de la televisión.

Decenas de miles cubanos su perciben un salario por estudiar.

Así, 278 años después de la fundación de la Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo de La Habana, se cumple el precepto enunciado por  Fidel, el 12 de mayo de 1959, durante la apertura del curso en ese centro de altos estudios, cuando expreso: ''Nuestras universidades deben marchar paralelamente con la revolución nacional, con nuestras leyes revolucionarias, con nuestras medidas de justicia social, con nuestra reforma agraria, con nuestro desarrollo industrial''.